Así se vive el inicio del Mundial 2026 en Kansas: entre la calma y la ilusión de una revolución de argentinos

Es el mediodía de un día de semana. El silencio absoluto que reina en las calles de Kansas City se corta cuando una camioneta pasa tocando bocina. El hombre que maneja, además, lanza una carcajada y pide a los gritos aliento, rompiendo la calma a su alrededor. A cada costado del vehículo lleva una bandera argentina y la rueda de auxilio tiene un cobertor con una foto de Lionel Messi levantando la Copa. Esos contrastes son los que se viven por estas horas en la ciudad que será sede del debut de la Selección que dirige Lionel Scaloni en el Mundial 2026.

Si algo define a Kansas, además de la pasión de sus habitantes por el fútbol americano y el béisbol, es la tranquilidad. Es lo primero que marcan los locales y los argentinos que formaron una pequeña comunidad en este punto que está exactamente en el medio del territorio de Estados Unidos. “Esto es como un pueblo”, aseguran.

En un país con poca tradición asociada al fútbol, las autoridades locales hicieron un importante trabajo para intentar imprimir un clima mundialista a las calles. Los negocios lucen cartelería alusiva al gran evento y hay pizarras que invitan a entrar a todos los fanáticos que llegan para alentar a sus respectivas selecciones, incluida la Argentina, con Lionel Messi como gran referencia. Pero, a pocos días para el comienzo del torneo, la ciudad mantiene su movimiento habitual, sin los sobresaltos y los contratiempos que suelen causar los eventos masivos: el transporte público circula casi vacío y no hay muchos autos ni en las calles ni en las autopistas.

“A medida que se acerca el Mundial 2026, se percibe una preparación cada vez más visible en infraestructura, transporte, turismo, voluntariado y organización de eventos. La región entiende que será una oportunidad única para mostrarse ante millones de personas y existe un gran esfuerzo conjunto entre autoridades, empresas y organizaciones comunitarias para recibir a los visitantes de todo el mundo”, contó al medio Alejandro Cabero, un argentino nacido en Comodoro Rivadavia que vive hace 23 años en Kansas junto a su familia.

Y, tras recordar que varios futbolistas argentinos como Claudio “Piojo” López, Santiago Hirsig, Emiliano Amor y Claudio Bieler dejaron su huella en Kansas, recalcó: “Creo que muchos hinchas llegarán sin saber demasiado sobre la ciudad. Y justamente ahí está la gran sorpresa: van a encontrar una región moderna, amigable, apasionada por el deporte y con una cultura futbolera que ha crecido enormemente durante los últimos años”.

Una pequeña muestra de la pasión que se vivirá en el debut de la Selección fue la revolución que se generó en los alrededores del lugar de concentración del conjunto nacional antes de partir para sus dos amistosos en Texas y Alabama. Un nutrido grupo de residentes locales se reunieroncon la intención de conseguir al menos un saludo o una foto de sus ídolos.

La demora de la llegada de los hinchas argentinos

A cinco días para el debut de la Selección argentina en el Mundial, es difícil encontrar hinchas por las calles de Kansas. Los comentarios en los grupos que reúnen a los fanáticos en Whatsapp y en Facebook dejan en claro que, por una cuestión de costos y para reducir gastos de alojamiento, los fanáticos decidieron llegar al partido casi sobre a hora.

Sin embargo, en esos mismos espacios virtuales ya se palpita la ansiedad por el encuentro y Kansas espera el arribo de un aluvión de argentinos. Habrá banderazos, fiestas con temáticas argentinas y distintos eventos que darán un marco cargado de pasión y de color al encuentro ante Argelia del próximo 16 de junio.

Muchos de los hinchas, además, llegarán sin entradas con la esperanza de conseguir un precio razonable en la reventa. De no poder, se espera una multitudinaria concurrencia en el Fan Fest que la FIFA montó en el punto más icónico de la ciudad de Kansas: el Museo Nacional de la Primera Guerra Mundial y el Memorial.

Hay un residente local que tiene un especial interés en la llegada de los fanáticos argentinos. Jamie Stevens, fundador y CEO de Kansas City Clinic Advisors (KCCA), una empresa de servicios de salud con sede también en Buenos Aires. “Es una especie de destino que la Selección venga a jugar acá”, sostiene con emoción.

“Uno de los integrantes de nuestro staff me dijo una vez: ‘Existen los fanáticos del fútbol… y después están los fanáticos argentinos del fútbol’. Creo que el resto de Kansas City está a punto de descubrir exactamente qué significa eso. Espero que la gente de mi ciudad esté preparada para vivir de primera mano la pasión de los hinchas argentinos. No estoy seguro de que realmente lo estén, pero va a ser espectacular”, aventuró en diálogo con el medio.

Sobre la pasión que traerá este aluvión albiceleste, Jamie fue claro: “Le ponen una energía increíble a todo aquello que les importa, y sé que el fútbol está al tope de esa lista. La emoción que he visto en nuestro staff durante estos últimos meses me hizo darme cuenta de que Kansas City está a punto de vivir algo realmente especial”.

El residente de Kansas aseguró que ningún argentino puede irse de la ciudad sin probar el tradicional Barbecue local y pronunció un deseo bien claro para la Selección argentina: “Ojalá les regalen a sus hinchas otro Mundial inolvidable”.

El incidente que puso la calma en suspenso y la espera de la ola argentina

Kansas fue elegida como base de entrenamiento por cuatro selecciones: Argentina, Argelia, Inglaterra y Países Bajos. El sábado por la madrugada, a pocos kilómetros de la concentración inglesa, se produjo un hecho inusual para esta zona: hubo un tiroteo en un estacionamiento que dejó dos personas muertas y 12 heridos.

“Estas cosas no suelen pasar acá”, coincidieron los argentinos que viven en Kansas y evitaron encender las alarmas entre los futuros visitantes. “Este lugar es muy tranquilo, es como un pueblo”, insisten.

Kansas, mientras tanto, mantiene su acostumbrada calma. Lejos de plantearse un escenario de tensión, los días previos al debut de la Selección argentina transcurren con tranquilidad. A simple vista, el único lugar con una fuerte presencia policial es el Fan Fest, que será el epicentro de las concentraciones masivas. Los fanáticos albicelestes están por llegar en masa y todo indica que, ahí sí, el fervor se apoderará de las calles.