Un tercio de los adolescentes prefiere la compañía de una IA a la de amigos reales

Los chatbots son usados para juegos, charlas románticas y apoyo emocional. El fenómeno preocupa a especialistas y familias.

Los adolescentes tienen nuevos amigos, más allá de los reales con los que socializan en la escuela o clubes, y de los virtuales con los que juegan y hablan en internet, foros y redes sociales. Estamos hablando de bots con inteligencia artificial.

Una nueva encuesta reveló que cada vez más jóvenes se apoyan en chatbots para conversar, pedir consejos o incluso buscar compañía emocional

Y el dato más sorprendente es que uno de cada tres asegura que prefiere interactuar con una IA antes que con personas.

El estudio, elaborado por Common Sense Media, una organización sin fines de lucro dedicada al uso responsable de la tecnología en niños y adolescentes, mostró que más de la mitad de los jóvenes estadounidenses conversa habitualmente con bots de IA y que siete de cada diez lo hicieron al menos una vez.

Aunque muchos encuestados dicen ver a los chatbots como herramientas y no como amigos, alrededor de un tercio reconoció que establece interacciones más profundas: desde juegos de rol y conversaciones románticas hasta pedir apoyo emocional o practicar habilidades sociales.

Lo más llamativo es que uno de cada tres adolescentes considera que hablar con una IA resulta igual de satisfactorio, o incluso más, que hacerlo con amigos reales. Y un porcentaje similar admitió haber tratado temas importantes o personales con estos sistemas en lugar de confiárselos a personas de su entorno.

Riesgos para la salud mental

Los resultados generan alarma entre especialistas, que advierten que este fenómeno podría afectar el desarrollo social y emocional de los jóvenes. Según el informe, alrededor de un tercio de los participantes reconoció haberse sentido incómodo por algo que un chatbot les dijo o hizo, lo que refleja el riesgo de respuestas inapropiadas, consejos dañinos o incluso interacciones con contenido sexual.

La propia organización avisó que los adolescentes más vulnerables, varones, quienes atraviesan problemas de salud mental o viven situaciones de estrés y cambios importantes, son los más propensos a depender de estas interacciones virtuales.

Por otra parte, un artículo reciente en la revista Trends in Cognitive Sciences también alertó sobre los peligros de la “intimidad artificial”, y señaló que este tipo de vínculos pueden alterar las relaciones humanas y desplazar interacciones sociales reales.

El debate coincide con los avances de las grandes tecnológicas en este campo. Hace poco, OpenAI anunció una función de memoria para ChatGPT, que le permite recordar conversaciones previas y responder de manera más personalizada, lo que refuerza la sensación de cercanía con los usuarios.

Si bien estas innovaciones buscan hacer más útil la interacción con la IA, expertos temen que puedan profundizar el apego emocional de los adolescentes hacia los bots, en detrimento de sus vínculos en la vida real.