Alerta por el severo brote de gripe H3N2: cuáles son los síntomas y qué medidas de prevención hay que tomar

La OMS recomienda redoblar medidas preventivas contra este virus impulsado por la variante K de influenza A .

Varias ciudades de Europa se encuentran en alerta debido a que hay un brote de gripe H3N2, impulsado por la variante K de influenza A cuya propagación provocó presión extrema sobre los sistemas de salud sobre todo los de Reino Unido, España, Alemania, Francia e Italia.

La variante K de H3N2 presenta múltiples mutaciones en la proteína de hemaglutinina, lo cual incrementa su capacidad de contagio y reduce la eficacia de las vacunas actuales, por lo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que hay que redoblar las medidas preventivas ante la ola gripal.

“El pico epidémico de la gripe estacional de la presente temporada otoño invernal se ha adelantado casi un par de meses y llega antes de haber avanzado lo suficiente en materia de cobertura de vacunación contra la influenza”, advierte el epidemiólogo Daniel López Acuña.

El ex director de Acción Sanitaria en Situaciones de Crisis de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo luego: “Esta temporada tiene toda la apariencia de ser más intensa en cuanto a severidad del virus y al grado de incidencia, por lo que requiere mucha atención y mucha prevención”.

La falta de cobertura vacunal

Para el experto en salud pública, la situación se complica porque “la cobertura vacunal de la población diana ha sido baja durante los últimos dos años”, algo que alude a una “fatiga con respecto a la vacunación, después de varios años de vacuna covid”. “Lo que no se acaba de entender es que para la gripe estacional y para covid tenemos que hacer vacunación anual con vacunas preparadas contra las variantes que han surgido a lo largo del año, de modo que estemos más protegidos”, sostiene.

El citado brote comenzó en agosto en Australia y Nueva Zelanda, tras lo cual se detectó en más de 30 países de Europa. En Inglaterra se prevén hasta 8.000 hospitalizaciones semanales, mientras que en España la incidencia se multiplicó por diez respecto del mismo periodo del año anterior.

De todas maneras, se informó que aún no se comprobó que la infección cause cuadros más graves, mientras que el cansancio y el dolor muscular aparecen como síntomas predominantes, junto con fiebre alta, tos seca y molestias digestivas.

Los grupos de riesgo

A raíz de este brote, los especialistas europeos recomiendan que adultos mayores de 65 años, niños menores de 5 años, embarazadas y pacientes inmunodeprimidos y personas con enfermedades crónicas (enfermedades cardíacas, pulmonares, diabetes, obesidad, enfermedad renal, trasplantados) prioricen la vacunación.

Además, deben priorizarla los trabajadores de la salud, mientras que los expertos insisten en que cada persona en estos grupos debe recibir la vacuna antigripal todos los años, incluso si fue inmunizada anteriormente o ya tuvo gripe.

En tanto, se informó que este tipo de gripe se caracteriza por fiebre alta de aparición súbita, tos seca, dolor de garganta, dolores musculares severos, fatiga intensa, malestar general y síntomas digestivos como diarrea o dolor abdominal.

Además, si bien en niños la enfermedad suele ser leve, en adultos mayores y pacientes vulnerables puede evolucionar a cuadros graves y hospitalización mientras que los médicos alertan en Europa sobre la posibilidad de confusión con el COVID-19, por lo que recomiendan consultar con un profesional para hacer las pruebas diagnósticas correspondiente.

Las medidas de prevención para evitar contagios

Entre las medidas que pueden tomarse se encuentran:

Vacunarse anualmente contra la gripe y mantener al día las inmunizaciones recomendadas para COVID-19 y virus sincicial respiratorio, según edad y antecedentes de salud.

Lavado frecuente de manos con agua y jabón o uso de alcohol en gel.

Ventilación regular de ambientes cerrados y evitar la concurrencia a espacios mal ventilados.

Uso de barbijo en personas con síntomas o cuando se pertenece a un grupo de riesgo.

No asistir al trabajo, escuela o reuniones ante la presencia de síntomas gripales.

En escuelas y lugares de trabajo con brotes, recomendar el trabajo remoto y el cierre preventivo de ambientes afectados.