Polémica en Instagram por la eliminación de una función clave para la privacidad

Meta “apagará” el cifrado de extremo a extremo en los mensajes directos. ¿Cuáles son los motivos detrás de esta decisión?

Instagramanunció en una página de soporte que su servicio de mensajería dejará de ofrecer cifrado de extremo a extremo. Aquella es una tecnología que blinda el contenido, para que solamente pueda ser visto por el emisor y el receptor, sin intermediarios.

A priori, el cambio genera polémica: ¿por qué una plataforma quita una función de privacidad fundamental? En el detrás de escena, hay motivos que conviene conocer.

Instagram eliminará la encriptación de los mensajes directos: el detrás de escena de la decisión

La característica —clave en otros entornos de Meta, como WhatsApp— será eliminada de Instagram a partir del 8 de mayo de este año.

Tal como señalamos, la encriptación de punta a punta cifra los mensajes y el contenido enviado para que solo el emisor y el destinatario tengan acceso. Al menos en los papeles, ni siquiera los dueños de la plataforma pueden espiar.

Ahora bien, ¿por qué Meta tomó esta determinación en Instagram? Siguiendo a Digital Trends, el aspecto clave a considerar es que la encriptación crea un “punto ciego” que podría ser funcional para determinados actos delictivos.

Otras compañías tecnológicas, entre ellas ByteDance, dueño de TikTok, alegaron que el cifrado de extremo a extremo supone un problema para los equipos de seguridad y las fuerzas del orden, debido a que no pueden acceder a mensajes en circunstancias en los que esa acción es necesaria, por ejemplo en investigaciones o casos en los que hay riesgos latentes.

Un vocero de la empresa estadounidense dijo que “muy pocas personas” usan esta función en Instagram, que no está habilitada por defecto, sino que debe ser activada en forma manual. Además, señaló que aquellos que deseen que sus chats estén cifrados pueden elegir otras aplicaciones, entre ellas WhatsApp.

Meta, un gigante bajo la lupa de la justicia

Amén de las señaladas explicaciones oficiales, la eliminación de una característica de privacidad en Instagram hace ruido en semanas en las que Meta protagoniza los titulares, luego de dos reveses en la justicia estadounidense.

En un juicio celebrado en Nuevo México, el gigante de las redes sociales fue multado con 375 millones de dólares, acusado de desproteger a los menores de edad de los depredadores sexuales. En paralelo, un tribunal en Los Ángeles declaró a Meta culpable, junto a YouTube, de provocar adicción en los chicos.

Enfocando nuevamente la lupa en las funciones de encriptación que ofrece Meta, una demanda colectiva presentada recientemente alegó que la promesa es engañosa y que los empleados de la compañía sí tienen métodos para acceder a los mensajes a través de sistemas internos que se emplean para asignación de tareas y pueden hacerlo en tiempo real, sin necesidad de claves para descifrar el contenido.

“La gravedad de la violación de la privacidad y la confianza de los usuarios por parte de Meta y WhatsApp es innegable. En todo el mundo, activistas, periodistas independientes, personas que viven bajo regímenes autoritarios y muchos otros recurren a (la app) para comunicarse, basándose en la creencia errónea, pero justificada, de que el contenido de sus comunicaciones está fuera del escrutinio de cualquier persona sin algún tipo de autodeclaración”, se lee en la demanda, que fue presentada en enero.