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“Es el árbitro favorito de Messi”: un reconocido diario inglés reavivó la polémica antes del cruce entre Argentina e Inglaterra
La previa de la semifinal entre Argentina e Inglaterra por el Mundial 2026 volvió a quedar envuelta en la polémica. Esta vez fue el reconocido diario inglés Daily Mail, que publicó un duro artículo tras la designación del árbitro estadounidense Ismail Elfath e intentó instalar teorías conspirativas sobre un supuesto favoritismo hacia la Selección de Lionel Scaloni.
Con un título contundente, el medio británico escribió: “Lionel Messi consigue que su árbitro favorito juegue la semifinal del Mundial entre Inglaterra y Argentina, a pesar de las teorías conspirativas que afirman que el torneo está ‘amañado’”.
Según el periódico, la confirmación de Elfath como juez principal del encuentro “intensificó los temores” de que Argentina sea beneficiada por los arbitrajes durante la Copa del Mundo.
El antecedente entre Messi y Elfath que encendió las sospechas de la prensa inglesa
El Daily Mail también hizo foco en la relación entre el árbitro y Lionel Messi desde la llegada del capitán argentino al Inter Miami en 2023. El artículo destacó que Elfath dirigió la final de la Leagues Cup que el equipo estadounidense ganó ante Nashville SC y remarcó que el rosarino disputó cuatro partidos con este juez en la MLS, con cuatro victorias y cuatro goles convertidos.
Además, el medio repasó el perfil disciplinario del árbitro. Señaló que antes del parate de la MLS por el Mundial había mostrado 41 tarjetas amarillas, tres expulsiones y sancionado tres penales en apenas diez encuentros, una tendencia que también mantuvo durante la Copa del Mundo, donde ya dirigió tres partidos.
Además, el árbitro estadounidense fue cuarto árbitro en el Mundial de Qatar 2022, cuando Argentina derrotó a Francia en la final y conquistó el título.
Las polémicas de Elfath en el Mundial según el Daily Mail
El artículo recordó que uno de esos encuentros, el triunfo de España sobre Uruguay, estuvo rodeado de cuestionamientos por parte de la prensa española, que criticó el criterio disciplinario de Elfath y su manejo de un partido muy friccionado. También mencionó la intervención del VAR para corregir un penal en el duelo entre Noruega y Brasil.
La respuesta de la FIFA y un nuevo capítulo de la polémica antes de Argentina-Inglaterra
Frente a las acusaciones, la FIFA volvió a rechazar cualquier insinuación sobre un supuesto favoritismo arbitral. El jefe de Arbitraje, Pierluigi Collina sostuvo que “las acusaciones infundadas no tienen cabida en nuestro deporte” y remarcó que “nadie puede afirmar que el arbitraje de la FIFA pueda ser influenciado por nadie, ni siquiera por el presidente Gianni Infantino”.
De esta manera, a pocas horas de una de las semifinales más esperadas del Mundial 2026, el clima ya comenzó a calentarse fuera de la cancha, con una nueva ofensiva mediática desde Inglaterra que alimentó el debate sobre los arbitrajes y el camino de la Selección argentina en el torneo.