Mientras escala la guerra en Medio Oriente, el petróleo rozó los US$120 por primera vez desde 2022

El conflicto bélico mantiene cerrado el estrecho de Ormuz, clave en la logística energética. La cotización del crudo se acercó a máximos de los últimos cuatro años.

En plena guerra en Medio Oriente, el precio del petróleo rozó esta madrugada los US$120 por barril. Es la primera vez que se acerca al máximo de abril de 2022, cuando los valores de las materias primas escalaron en medio de la invasión rusa de Ucrania.

El precio del barril de petróleo Brent saltó esta madrugada más de 25% y llegó a ubicarse apenas centavos de US$120. En tanto el West Texas Intermediate (WTI) también se acercó a ese máximo y se mantenía encima de US$100 a las 9 hora argentina.

A 9 días del inicio del ataque de EE.UU e Israel contra Irán y la réplica de ese país con el cierre del estratégico estrecho de Ormuz -donde transita un quinto de la producción global de crudo y gas-, se reforzó el temor de los inversores sobre el efecto en la economía global de la guerra.

Los inversores están preocupados porque la guerra puede provocar una interrumpción en el normal suministro de petróleo y gas, lo que generará grandes problemas a nivel mundial, entre ellos escasez y subas de los precios de los combustibles y otros derivados, lo que terminará impactando en el nivel de inflación.

La escalada en el precio del petróleo llegó a rozar los US$120, y luego se acomodó más cerca de US$100/110 tras informaciones de que los países del G7, incluído EE.UU. se reunirán este lunes y podrían adoptar medidas de urgencia para contener la presión alcita sobre crudo. Entre ellas, se mencionó liberar stocks para garantizar el suministro mientras dure el conflicto en Medio Oriente.

Desde el inicio de la guerra, el precio promedio de la nafta en Estados Unidos alcanzó los US$3,45 por galón (3,7 litros), 16% más que la semana anterior, según la consultora AAA.

El presidente estadounidense Donald Trump dijo que la guerra en Medio Oriente solo tendrá efectos a corto plazo en los precios del petróleo y el gas. «Es un pequeño fallo. Tuvimos que tomar este desvío. Sabía exactamente lo que iba a pasar”, expresó Trump en una entrevista con la cadena ABC News.

Crece la incertidumbre mundial

El aumento del precio del crudo es una clara señal de que el conflicto jaquea el suministro petróleo y genera riesgos de que haya un traslado a los costos que pagan los consumidores.

Los buques petroleros se mantienen alejados del estrecho de Ormuz, que separa Irán y Omán. Se trata de un punto de tránsito vital para los envíos de combustible. Se estima que por ese paso marítimo se comercializa un quinto del crudo mundial.

Los nuevos aumentos, que llegaron al 25% en la madrugada, se produjeron después de que los precios del crudo en Estados Unidos escalaran 36% y los del Brent subieran 28% la semana pasada.

Los precios del petróleo se incrementaron fuertemente a medida que la guerra, ya en su segunda semana, involucró a países y lugares que son cruciales para la producción y el movimiento de crudo y gas desde el golfo Pérsico.

Aproximadamente 15 millones de barriles de crudo —alrededor del 20% del petróleo mundial— suelen transportarse cada día a través del estrecho de Ormuz, según la firma independiente de investigación Rystad Energy.

La amenaza de ataques iraníes con misiles y drones prácticamente detuvo a los petroleros que atraviesan el estrecho, que limita al norte con Irán, y que transportan petróleo y gas desde Arabia Saudita, Kuwait, Irak, Qatar, Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos e Irán.

Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos recortaron su producción de petróleo a medida que los tanques de almacenamiento se llenan, pues tienen menor capacidad para exportar crudo.